Các dân tộc Tây Phi sử dụng trái cây Cola nitida trong các nghi lễ tôn giáo, đám cưới và lễ hội thu hoạch.
Khi một vị khách bước vào nhà, họ sẽ luôn được tặng một nắm hạt. Người ta tin rằng sản phẩm này giúp giao tiếp với các vị thần và linh hồn tổ tiên. Các linh mục tại những vùng có quả kola hay gọi loại quả này là "vua của tất cả các loại hạt".
Tổ tiên của Coca-Cola
Ba trăm năm trước, những người nô lệ châu Phi bị đưa đến các đồn điền tại đảo Caribê. Họ đã mang theo hạt giống của loài cây thiêng liêng cùng với họ. Bằng cách này, cây lan sang Jamaica và Haiti, xâm nhập vào Nam Mỹ. Nhưng người châu Âu đã biết về những đặc tính tuyệt vời của nó hơn một thế kỷ trước. Những người lính và du khách là những người đầu tiên nếm thử loại hạt thần kỳ này. Họ đã khẳng định vinh quang của sản phẩm như một chất kích thích tuyệt vời và phương thuốc chữa nhiều bệnh. Người châu Âu bắt đầu trồng cây kola ở Indonesia và Malaysia, trên các đảo Mauritius và Sri Lanka.
Vào thế kỷ 19, một nhà khoa học ở Atlanta đã thử nghiệm một phương pháp chữa đau đầu mới. Để làm nguyên liệu, ông ấy lấy hạt kola, lá coca và đường. Bằng cách thêm nước có ga, một loại đồ uống mới đã ra đời, là phiên bản đầu tiên của Coca-Cola. Hai năm sau, ông đã bán công thức cho một doanh nhân, người này bắt đầu sản xuất và bán thức uống này với số lượng lớn.
Sinh trưởng ở đâu
Hạt kola mọc trên một loại cây thường xanh rất đẹp, được xếp vào loại thực vật thuộc loài Sterculia. Nó có thể cao tới 20 mét và bề ngoài giống hạt dẻ vì nó có những cành rủ xuống với những chiếc lá thuôn dài có lông, hoa màu vàng và quả hình ngôi sao.
Loài cây này chỉ bắt đầu ra quả vào năm thứ mười và cho khoảng 40 kg hạt mỗi năm. Quả có kích cỡ khá to và có thể đạt chiều dài khoảng 5 cm. Mỗi quả chứa tầm mười hạt có mùi hương tương tự như hoa hồng, và đó chính là hạt kola.
Loại hạt hữu ích
Hai chất chủ yếu khiến loại hạt này có những đặc tính lạ thường là caffeine và theobromine. Đây là những alkaloid tự nhiên có tác dụng kích thích cơ thể con người - chúng kích hoạt hoạt động của tim, điều chỉnh chức năng hệ thần kinh, mở rộng phế quản và tăng lưu thông mạch máu. Hàm lượng chất này có trong 100g khá là cao - 3,5% caffeine và 2% theobromine. Con số này nhiều gấp 10 lần so với một tách cà phê hòa tan.